ジュリー・ロンドン

まだ彼女の誕生日でも命日でもないのだけど、ここのところCDをよく聴く機会があるので・・

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1926年9月26日アメリカ合衆国、カリフォルニア州サンタクララ生まれ。

1944年、「ジャングルの妖女」で映画女優としてデビューした彼女は、ジャズシンガーとしての認知度は本国アメリカでは意外と低い。

亡くなった時も「アクトレス」としての記事が多く紙面を飾った。

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僕が「ジュリー・ロンドン」を「聴きたい」と思ったのは80年代。

当時、エアロスミスがアルバムで、ジュリーが1955年に出したファーストアルバム「Julie is her name（邦題：彼女の名はジュリー）」の中からシングル・カットされた「クライミーアリバー（Cry Me a River）」をカバーしていた。

当時低迷していたエアロスミスだが、この「クライミーアリバー」は非常に印象に残った。

しばらくして、美人ジャズボーカリストブーム？到来、シャーデー、アンテナ、ヴィクター・ラズロ(カサプランカに出てくるリックの恋敵では無い)が巷のバーで流行っていた。

日本のジャズシンガーなら、刀根麻理子、阿川泰子、真梨邑ケイあたりが流行っていた。

歌謡曲は中森明菜の時代。

若い女性が肩パッドの入ったスーツに太い眉毛をしてスタンド・バーで男を待たしていた頃だ。

そのヴィクター・ラズロの歌にフランス語の「クライミーアリバー」があった。

やはり楽曲は素晴らしく、気になってレコード店にいくが「ジュリー・ロンドン」の音源が無かった。

90年代、完全にCD時代になってから東芝が復刻して、やっと原曲を聞くことが出来た。

その時購入したのは「彼女の名はジュリーVol.1」と「Vol.2」が一緒になったものでした。

黒人女性ジャズヴォーカルのような、ある種の「くどさ」がなく端正にして素直。

一曲目の「クライ・ミー・ア・リヴァー」がかかった瞬間、ゾクゾクッとする。

名手バーニー・ケッセルのギターが粋なセンスを盛りたてとてもクール。



僕が「ジュリー・ロンドンが好き」というと、熱心なジャズファンの人は眉をしかめます。

やはり、ジャズボーカリストとしても、評価は微妙なようですが、好みの問題。

僕は朗々と歌われるより、呟くようなのを好んでしまいます。

彼女の声は特にスモーキー・ヴォイスとも呼ばれており、セクシーなハスキー・ボイスで数多くのファンを魅了しています。

彼女のジャケットを見て「美しさ」に惹かれたというのもありますが・・・・



2000年10月18日に心臓病のため、74歳で死去。　

彼女はかなりのアルコール好きだったので、それが原因と言われている。

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