僕の街

先日、以前よく行っていたラーメン店へ。

店の女の子が僕の顔を見て、

「お久しぶりですね」

と、笑顔で迎えてくれる。

以前、ここへ良く来ていた理由は、このラーメン店の近くに目当ての酒屋があったから、このお店にもよく来ていた。

が、その酒屋さんが閉店し、なかなか来ることがなくなった。

そういう理由を女の子に告げ、

「それでも、ここのラーメンが食べたくて今日は来ました」

というと、

「そうだったんですか。嬉しいです」

といって、オーダーを聞いていってくれた。

目の前に来た久しぶりのラーメン。

よく見ると「味付けたまご」が気持ちよさそうにスープの中で泳いでいる。

僕の注文には含まれていないトッピング。

その女の子が近くを通ったときに小声で、

「あの・・味付けたまごが・・」

というと、

「あ、わかってますよ。ごゆっくりどうぞ」

と、去っていった。

彼女がサービスで「味付けたまご」を入れてくれたのだ。

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ラーメンを食べながらふと考えると、倉敷が一番長く住民票を置いた街になった。

僕の周りの人間で、倉敷が地元なのに、

「こんな田舎なんか」

という人がチラホラ。

なら僕は、地元の人以上にこの街を好きになろうと思う。

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「味付けたまご」ぐらいのことでと思われるだろうが、こういうことで、だんだんこの街が「僕の街」になっていくのを実感する。

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歳をとってきたせいか、昔ほど天邪鬼だったり、皮肉屋でもなくなってきたような気がする。

疑っていれば、騙されることもないし、敵もすぐ見つけられる。

でも、信じないと仲間は出来ないということを最近実感している。

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大抵、その街を好きかどうかは対人関係である。

街を好きかどうかは、その街で良い人間関係を築けているかだけのこと。

そういう意味合いを含め、この街が「僕の街」になってきているという話。

こんな偏屈な流れ者のオヤジを受け入れてくれていることに感謝。